Cosa sono le banche di test online e cosa c'entrano con l’integritaà accademica?

Le banche online di test sono utilizzate in tutto il mondo. Sono risorse online precompilate destinate ai docenti che si occupano della creazione di test. A volte sono fornite da istituti educativi. Le banche online di test sono interessanti perché sono spesso create dalla stessa casa editrice che ha prodotto il libro di testo corrispondente a quel corso, e quindi incentrate sugli argomenti principali di quel singolo libro di testo. Le banche di test offrono una selezione varia di domande e possono includere feedback su una specifica risposta , dato direttamente dagli studenti e spesso accompagnato da riferimenti esatti alle pagine del libro di testo.

Originariamente, le banche di test erano usate come risorsa per far risparmiare tempo agli insegnanti che preparavano test per i loro corsi. Successivamente, si sono evolute in strumenti per gli studenti che si preparano per un esame imminente, offrendo una selezione ragionata di domande direttamente legate all'argomento. Al giorno d'oggi, le banche online di test non si limitano più alle domande scelte da una casa editrice di libri di testo ma includono raccolte di esami reali pubblicate su Internet.

Uno di questi esempi è Fratfolder.com, aperto nel 2007. All’epoca, condividere gli esami come strumento di studio era una pratica piuttosto comune all’interno delle confraternite femminili e maschili negli ambienti universitari di tutto il Nord America. Alex Baldwin riteneva che rendere i contenuti degli esami più accessibili agli studenti al di fuori della cerchia delle confraternite fosse una sorta di "servizio pubblico, per dare a coloro che non fossero membri di confraternite l'accesso alle stesse banche di test e fornire studenti una visione di come i singoli professori strutturassero i loro esami".

Fratfolder non è più accessibile online ma molti altri siti lo sono, il che fa sorgere la domanda: come fa un insegnante a sapere quando/se uno studente ha usato una banca online di test? L’ uso di banche online di test si puó riconoscere nei lavori degli studenti in diversi modi:

• Risposte uguali di un gruppo di studenti ad uno stesso esame, il che suggerisce l'uso condiviso di una banca online di test.
• Risposte a un esame che sono esattamente uguali o molto simili a quelle date dagli studenti di semestri/anni passati. Ciò lascia intendere l'accesso ai test dei semestri precedenti.
• Risposte sorprendentemente dettagliate a domande relative a temi solo accennati durante il corso, il che può mostrare che lo studente, o gli studenti, abbiano avuto accesso a esami di un corso specifico organizzati in serie, anticipando il materiale che sarebbe stato trattato successivamente.

Con uno strumento di studio così preciso, gli studenti avranno la certezza di essere efficienti, utilizzando uno strumento pratico: tutto ciò di cui hanno bisogno è organizzato in un unico posto. Il materiale delle banche online di testo è spesso commercializzato come "materiale di studio" e una "risorsa aggiuntiva" per studenti con poco tempo a disposizione.

Sfortunatamente, una raccolta online di test precedenti può far sbiadire la linea di demarcazione tra tra la legge sul copyright e l'integrità accademica. La maggior parte degli insegnanti sono indignati per l'aumento dell'uso di banche online di test, a causa del fatto che le loro proprietà intellettuali sono disponibili online senza il loro permesso.

Inoltre, la semplice memorizzazione da parte di uno studente o un gruppo di studenti di risposte ad un test precedente può provare attendibilmente la sua conoscenza e l'applicazione dei concetti appresi da un nuovo contesto? I professori potrebbero non vedere che uno studente o un'intera classe ha bisogno di ulteriore supporto o approfondimento su un argomento impegnativo perché gli esami non riflettono accuratamente il loro apprendimento. E se gli esami vengono semplicemente passati da uno studente all'altro, allora viene meno il valore reale insito nella partecipazione al corso, nell'assimilazione delle informazioni, nell'impegno nelle discussioni in classe e nel porre domande.

Fortunatamente, ci sono diversi modi per ridurre l'impatto negativo delle banche online di test sull'apprendimento degli studenti.

• Stabilire una politica. Prima di tutto, i docenti e gli istituti educativi dovrebbero avere regole specifiche e scritte sull'uso delle banche online di test nel programma di studio, nel codice d'onore e/o nella politica di integrità accademica del loro centro. La mancanza di chiarezza dall'alto lascerà un margine di manovra agli studenti per poter utilizzare gli strumenti in modo improduttivo o disonesto.

• Cambiare frequentemente le domande dei test. Questo assicura che anche se gli esami precedenti sono in qualche modo accessibili e visualizzati, le domande degli esami futuri richiederanno un pensiero indipendente da parte del candidato.

• Adottare l’item analysis. Puoi valutare la qualità dei tuoi esami con l'item analysis, cioè analizzando le risposte degli studenti alle singole domande dell'esame. Questo processo permette uno studio approfondito sull'efficacia dell'esame e consente l'aggiornamento costante degli esami.

• Applicare una pianificazione ponderata della valutazione. La pianificazione della valutazione dovrebbe fornire una varietà di modelli di valutazione per permettere di affrontare diversi stili di studio e misurare le diverse sfumature dell'apprendimento. Può sostenere l'integrità se fatta miratamente e può diminuire l'impatto delle banche online di test sull'apprendimento degli studenti.

• Limitare il tempo per fare il test. Un buon modo per assicurarsi che gli studenti applichino le loro conoscenze agli esami e non ripetano le risposte di altri è quello di offrire l'esatta quantità di tempo necessaria per completare un test. A meno che non sia stato discusso in anticipo dallo studente e dal docente per motivi ufficiali, il tempo aggiuntivo può talvolta fornire ad uno studente l'opportunità di utilizzare una risorsa non approvata.

In conclusione, parlare apertamente agli studenti delle banche online di test può essere il deterrente perfetto contro l'uso improprio di questa risorsa. Anche se la maggior parte delle situazioni che coinvolgono materiali di studio sono probabilmente sforzi onesti, conoscere l'evoluzione delle banche online di test e come vengono utilizzate aiuterà tutti a riconoscere l'importanza dello studio e della valutazione con integrità.